229 évvel ezelőtt Jean-Francois Pilátre de Rozier francia fizikus és Francois d’Arlandes márki 900 méteres repülést hajtottak végre léggömbjükkel Párizs felett – ezt az eseményt tekintjük az emberi repülés kezdetének. Korábban a Montgolfier-fivérek már próbálkoztak emberek reptetésével, hőléggömbjük ötlete 1782-ben fogant meg bennük. Jacques Montgolfier fejlesztette olyan szintűre a ballont, hogy embert is felküldhettek vele a magasba: az első ilyen repülést szeptember 19-én tartották XVI. Lajos és Marie Antoinette szeme előtt, de végül – a király nagy csalódására – csak állatokat küldtek fel a hőléggömbbel. Rozier és d’Arlandes volt az, akik végül az emberes repüléssel történelmet írtak.